PORTRAIT LYNX

Le lynx vivant essentiellement en forêt, son mode de chasse suppose un milieu riche en couvert végétal. Un mémoire de master réalisé au KORA, qui a comparé les territoires d’aujourd’hui à ceux d’il y a 30 ans, a révélé que les lynx étaient davantage présents en plus haute altitude, où ils utilisent aussi plus fréquemment des habitats plus ouverts. Le lynx fait cependant aussi de plus en plus d’apparitions sur le Plateau central, notamment au sud du lac de Neuchâtel, où des preuves de reproduction sont régulièrement rapportées depuis 2012. L’avenir nous dira si le lynx parvient à s’y établir, car si la nourriture y est abondante, l’habitat est très fragmenté et linéaire, et se prête donc moins à l’établissement de la structure sociale classique de cet animal, sans compter que les lynx sont exposés à un risque de mortalité plus élevé, notamment en raison de collisions.

Le lynx est un animal dont l’activité est principalement nocturne. À l’exception des femelles quand elles sont avec leurs petits, le lynx vit en solitaire sur un territoire où il ne tolère aucun autre individu adulte du même sexe. Le territoire d’un mâle peut cependant se superposer à un voire à deux territoires de femelle. La taille du territoire varie en fonction de la disponibilité des proies et du statut de la population de lynx. En Suisse, la taille moyenne du territoire d’une femelle est de 90 km² et celle du mâle de 150 km² ; respectivement, les limites inférieures et supérieures sont de 40 et de 400 km². La ségrégation spatiale des lynx est maintenue par marquage olfactif. Ils communiquent également par des cris, que l’on entend surtout entre adultes pendant la période de rut. Mais les femelles et leurs petits communiquent aussi en émettant des cris.

Le lynx eurasien chasse de petits ongulés. Diverses études radiotélémétriques réalisées en Suisse ont montré que 51,3 % de leurs proies étaient des chevreuils et 28,5 % des chamois, le reste étant principalement constitué de lièvres bruns, de lièvres variables, de renards et de marmottes. Les proportions de proies dans le régime alimentaire peuvent varier considérablement au fil du temps, non seulement dans la même zone mais aussi dans des territoires différents. Des dégâts conséquents aux animaux de rente – principalement des moutons et plus rarement des chèvres – sont très localisés et ont lieu durant une période limitée lorsque les effectifs de la faune sauvage sont faibles. Le lynx chasse par surprise à l’approche. Il ne poursuit pas sa proie. Il l’agrippe avec les griffes acérées de ses pattes avant et la tue d’une morsure ciblée à la gorge. Un chevreuil ou un chamois est entièrement consommé après plusieurs nuits. Il ne reste que les os, la tête, la peau et le système digestif. Un lynx consomme environ un chevreuil ou un chamois par semaine, ce qui représente environ 50 à 60 ongulés par année.